Системной проблемой для большинства конструкций и элементов прибрежных зон является выбор материалов, стойких к коррозии в морской воде и атмосфере. Соленость разных водоемов существенно различается, поэтому требования к сталям неодинаковы.
В настоящее время нет четкой однозначной позиции относительно того, какой диапазон температур считать криогенным. Международный институт холода рекомендовал считать криогенными температуры ниже 120 К (-153 °C), но это число условное.
Современная промышленность активно расширяет применение нержавеющих сталей для различных задач. Особенностью нержавеющего проката является целый комплекс сопутствующих свойств: высокая прочность, износостойкость, стойкость к знакопеременным нагрузкам, сохранение пластичности при отрицательных температурах, экологичность.
Нержавеющая сталь на протяжении последних десятилетий активно используется во многих секторах транспортного машиностроения. Использование коррозионно-стойких сталей дает многоступенчатую экономию за счет увеличения жизненного цикла, снижения затрат на обслуживание и соответствия жестким экологическим требованиям.
Вопрос о приоритете открытия нержавеющих сталей неоднозначен. В начале XX века исследования одновременно велись в разных странах, а промышленное применение началось примерно в одно и то же время.