Около 40% мирового населения сосредоточено на побережье морей и океанов, а более 1 млрд человек – не далее 10 км от береговой линии. Системной проблемой для большинства конструкций и элементов прибрежных зон является выбор материалов, стойких к коррозии в морской воде и атмосфере. При этом надо учитывать, что условия в разных морях и океанах сильно отличаются: степень солености может отличаться в 2–3 раза.
| Водный объект | Показатель солености (г/л) |
| Тихий океан | 34,9 |
|
Атлантический океан |
35,4 |
|
Индийский океан |
34,8 |
|
Северный Ледовитый |
31,4 |
|
Средиземное море |
36–39,5 |
|
Черное море |
17–18,5 |
|
Каспийское море |
12,8–12,9 |
|
Красное море |
38–42 |
|
Азовское море |
11–12 |
|
Балтийское море |
5–8 |
В качестве упрощенного варианта оценки стойкости материалов в морских условиях можно использовать индекс питтинговой коррозии PREN: для морей с низким содержанием солей индекс PREN должен быть более 32, для Мирового океана нижняя граница составляет 40. Эти цифры условные и достаточно сильно зависят от дополнительных условий: качества поверхности, перепадов температуры, нагруженного состояния и даже глубины.
| Марка | PREN |
| 444 |
24 |
| 447 | 35 |
|
304/304L |
19 |
| 321 | 17 |
| 316/316L | 24 |
| 316Ti | 24 |
| 317L | 30 |
| 904 | 34 |
| 2304 | 28 |
| 2205 | 38 |
| 2507 | 46 |
Поэтому сталь 304 лучше не использовать в непосредственном контакте с водой. Сталь 316 тоже не является универсальной «морской» маркой и не всегда обеспечивает надежную коррозионную защиту, но достаточно широко применяется из-за оптимального сочетания стойкости к коррозии и цены. Самыми эффективными сталями для использования в соленой воде являются высоконикелевые стали типа 904 и дуплексные стали с высоким содержанием хрома (более 22%) и молибдена (6–7%). Сочетание высокой прочности и коррозионной стойкости делает дуплексные стали практически незаменимым материалом для использования в морских условиях.
В последнее время появились новые нержавеющие стали без никеля на основе системы Cr-Mo, которые, благодаря низкой цене и хорошей коррозионной стойкости, оптимальны для массового использования в конструкциях и изделиях в прибрежных областях. Сектор ферритных сталей с молибденом является самым перспективным, и такие материалы уже успешно применяются в «морских» странах – Японии, Сингапуре, Гонконге, Индонезии, Китае.